Charrière (Ch/Fr) en mm : tableau de conversion des sondes

Sondes, drains, bougies et sondes de calibration gastrique se mesurent en Charrière, noté Ch, ou en French, noté Fr ou F. La règle est simple, mais on se trompe facilement quand catalogues, appels d'offres et fiches techniques mélangent Charrière et millimètres. Ce guide donne les formules, un tableau prêt à l'emploi et les points à vérifier avant de comparer des produits.

D'où vient l'unité : l'échelle doit son nom à Joseph-Frédéric-Benoît Charrière, fabricant d'instruments à Paris au XIXe siècle. C'est pourquoi on parle de Charrière (Ch) dans une grande partie de l'Europe et de French (Fr) aux États-Unis et sur de nombreux autres marchés ; 1 Ch = 1 Fr. Chaque graduation vaut un tiers de millimètre, et l'échelle indique le diamètre externe du dispositif. Pour l'historique, voir notre article Histoire et signification de l'unité « French » du diamètre des cathéters.

Les formules : Diamètre externe (mm) = Fr ÷ 3 Taille (Ch/Fr) = diamètre externe (mm) × 3 Exemple : 18 Fr ÷ 3 = 6,00 mm ; un tube de 12 mm fait 12 × 3 = 36 Fr. Pour les pouces, divisez les millimètres par 25,4.

Tableau Charrière/French vers diamètre externe (valeurs nominales, calculées Fr ÷ 3 ; mm à 2 décimales, pouces à 3) : 6 Fr = 2,00 mm (0,079 po) 8 Fr = 2,67 mm (0,105 po) 10 Fr = 3,33 mm (0,131 po) 12 Fr = 4,00 mm (0,157 po) 14 Fr = 4,67 mm (0,184 po) 16 Fr = 5,33 mm (0,210 po) 18 Fr = 6,00 mm (0,236 po) 20 Fr = 6,67 mm (0,262 po) 22 Fr = 7,33 mm (0,289 po) 24 Fr = 8,00 mm (0,315 po) 26 Fr = 8,67 mm (0,341 po) 28 Fr = 9,33 mm (0,367 po) 30 Fr = 10,00 mm (0,394 po) 32 Fr = 10,67 mm (0,420 po) 34 Fr = 11,33 mm (0,446 po) 36 Fr = 12,00 mm (0,472 po) 38 Fr = 12,67 mm (0,499 po) 40 Fr = 13,33 mm (0,525 po)

Beaucoup de valeurs sont des décimales périodiques (10 Fr = 3,333… mm) : selon l'arrondi, les tableaux de sources différentes peuvent varier sur le dernier chiffre.

La taille Charrière ne décrit que l'extérieur. Deux tubes de même taille peuvent avoir des diamètres internes (lumière) différents selon l'épaisseur de paroi, le matériau et le nombre de canaux : une sonde à plusieurs lumières répartit la même section entre plusieurs canaux. Si le débit, le drainage ou le passage d'un instrument comptent, lisez le diamètre interne sur la fiche technique plutôt que de le déduire de la taille. Sur un tube à ballonnet, la taille désigne le tube lui-même ; le ballonnet est spécifié à part.

La même échelle couvre des dispositifs très différents. Dans notre gamme, par exemple, les sondes de Nélaton en silicone vont de 6 à 24 Fr, les sondes de Foley en silicone de 8 à 30 Fr (2 voies 8–26 Fr, 3 voies 18–30 Fr) et les sondes de calibration gastrique de 32 à 40 Fr.

Taille nominale et diamètre externe spécifié : le tableau donne des valeurs nominales. La fiche technique d'un produit indique son propre diamètre externe spécifié, qui peut s'écarter légèrement de Fr ÷ 3 en raison de la conception et des tolérances de fabrication. Nos sondes de calibration gastrique stériles à usage unique en sont un exemple. La sonde Type I standard (1 200 mm) et la sonde Type II à ballonnet de 30 mL (745 mm) existent dans les mêmes cinq tailles, avec les mêmes diamètres externes : 32 Fr : nominal 10,67 mm, diamètre externe spécifié 10,70 mm 34 Fr : nominal 11,33 mm, diamètre externe spécifié 11,30 mm 36 Fr : nominal 12,00 mm, diamètre externe spécifié 12,00 mm 38 Fr : nominal 12,67 mm, diamètre externe spécifié 12,40 mm 40 Fr : nominal 13,33 mm, diamètre externe spécifié 13,20 mm

Une sonde de 40 Fr de notre gamme mesure donc 13,20 mm, et non les 13,33 mm d'une conversion simple ; celle de 38 Fr mesure 12,40 mm au lieu de 12,67 mm. Les diamètres internes spécifiés de la Type I sont 6,7, 7,1, 8,0, 8,4 et 8,2 mm (de 32 à 40 Fr), ce qui montre aussi que la lumière ne suit pas simplement la taille. Le ballonnet de la Type II est spécifié par son volume (30 mL) et son diamètre interne (40 mm), pas en Charrière.

Pour comparer des sondes de calibration ou des sondes urinaires de fournisseurs différents, comparez le diamètre externe spécifié en mm, le diamètre interne, la longueur et les tolérances de chaque fiche technique, et pas seulement la taille imprimée sur l'étiquette. Le choix de la taille pour un patient ou une intervention relève de la décision clinique de l'équipe soignante. Les études publiées sur la taille de bougie sont résumées dans Taille de bougie en sleeve gastrectomie : données 2026, et la sonde à ballonnet est décrite dans Tube de calibration gastrique à ballonnet Type II.

Distributeurs et acheteurs hospitaliers peuvent demander fiches techniques, notices et échantillons via notre page de contact.

Cet article s'adresse aux professionnels de santé et aux acheteurs. Il explique une unité de mesure et ne constitue pas un avis médical. Le choix du dispositif relève de la responsabilité du médecin traitant.

Sources: - PubMed PMID 3323304 - PubMed PMID 30005449 - PubMed PMID 16500397