Escala French (Fr) a mm: tabla de conversión de catéteres

Catéteres, drenajes, sondas y sondas de calibración gástrica (bougies) se miden en la escala French, escrita Fr, F o Ch (Charrière). La regla es sencilla, pero es fácil equivocarse cuando catálogos, licitaciones y fichas técnicas mezclan French y milímetros. Esta guía reúne las fórmulas, una tabla lista para usar y los puntos que conviene revisar antes de comparar productos.

Qué es la escala French: se remonta a Joseph-Frédéric-Benoît Charrière, fabricante de instrumentos en París en el siglo XIX; por eso se llama Charrière (Ch) en buena parte de Europa y French (Fr) en Estados Unidos y en muchos otros mercados. Cada grado de la escala equivale a un tercio de milímetro, y la escala indica el diámetro externo del dispositivo. Para conocer su historia, vea nuestro artículo La historia y el significado de la unidad French del diámetro del catéter.

Las fórmulas: Diámetro externo (mm) = Fr ÷ 3 Tamaño French (Fr) = diámetro externo (mm) × 3 Ejemplo: 18 Fr ÷ 3 = 6,00 mm; un tubo de 12 mm mide 12 × 3 = 36 Fr. Para pulgadas, divida los milímetros entre 25,4.

Tabla de French a diámetro externo (valores nominales, calculados como Fr ÷ 3; mm con 2 decimales y pulgadas con 3): 6 Fr = 2,00 mm (0,079 pulg.) 8 Fr = 2,67 mm (0,105 pulg.) 10 Fr = 3,33 mm (0,131 pulg.) 12 Fr = 4,00 mm (0,157 pulg.) 14 Fr = 4,67 mm (0,184 pulg.) 16 Fr = 5,33 mm (0,210 pulg.) 18 Fr = 6,00 mm (0,236 pulg.) 20 Fr = 6,67 mm (0,262 pulg.) 22 Fr = 7,33 mm (0,289 pulg.) 24 Fr = 8,00 mm (0,315 pulg.) 26 Fr = 8,67 mm (0,341 pulg.) 28 Fr = 9,33 mm (0,367 pulg.) 30 Fr = 10,00 mm (0,394 pulg.) 32 Fr = 10,67 mm (0,420 pulg.) 34 Fr = 11,33 mm (0,446 pulg.) 36 Fr = 12,00 mm (0,472 pulg.) 38 Fr = 12,67 mm (0,499 pulg.) 40 Fr = 13,33 mm (0,525 pulg.)

Muchos valores son decimales periódicos (10 Fr = 3,333… mm), así que las tablas de distintas fuentes pueden variar en el último dígito según el redondeo.

El French indica solo el diámetro externo. Dos tubos con el mismo tamaño French pueden tener diámetros internos (luz) distintos según el grosor de pared, el material y el número de canales: un catéter de varias luces reparte la misma sección entre varios canales. Si importan el flujo, el drenaje o el paso de un instrumento, consulte el diámetro interno en la ficha técnica en lugar de calcularlo a partir del tamaño French. En un tubo con balón, el tamaño French se refiere al propio tubo; el balón se especifica aparte.

La misma escala abarca dispositivos muy distintos. En nuestra gama, por ejemplo, las sondas Nelaton de silicona van de 6 a 24 Fr, los catéteres Foley de silicona de 8 a 30 Fr (2 vías 8–26 Fr, 3 vías 18–30 Fr) y las sondas de calibración gástrica de 32 a 40 Fr.

Tamaño nominal frente a diámetro externo especificado: la tabla muestra valores nominales. La ficha técnica de un producto indica su propio diámetro externo especificado, que puede diferir ligeramente de Fr ÷ 3 por el diseño y las tolerancias de fabricación. Nuestras sondas de calibración gástrica estériles de un solo uso son un ejemplo. La sonda Type I estándar (1.200 mm) y la sonda Type II con balón de 30 mL (745 mm) tienen los mismos cinco tamaños y los mismos diámetros externos: 32 Fr: nominal 10,67 mm, diámetro externo especificado 10,70 mm 34 Fr: nominal 11,33 mm, diámetro externo especificado 11,30 mm 36 Fr: nominal 12,00 mm, diámetro externo especificado 12,00 mm 38 Fr: nominal 12,67 mm, diámetro externo especificado 12,40 mm 40 Fr: nominal 13,33 mm, diámetro externo especificado 13,20 mm

Es decir, una sonda de 40 Fr de nuestra gama mide 13,20 mm, no los 13,33 mm de una conversión simple, y la de 38 Fr mide 12,40 mm en lugar de 12,67 mm. Los diámetros internos especificados de la Type I son 6,7, 7,1, 8,0, 8,4 y 8,2 mm (de 32 a 40 Fr), lo que también muestra que la luz no crece simplemente con el tamaño French. El balón de la Type II se especifica por volumen (30 mL) y diámetro interno (40 mm), no en French.

Al comparar sondas de calibración o catéteres de distintos proveedores, compare el diámetro externo especificado en mm, el diámetro interno, la longitud y las tolerancias de cada ficha técnica, no solo el tamaño French de la etiqueta. Qué tamaño conviene a un paciente o a un procedimiento es una decisión clínica del equipo tratante. Los estudios publicados sobre el tamaño de la bougie se resumen en Tamaño de bougie en gastrectomía vertical: evidencia 2026, y la sonda con balón se describe en Sonda de calibración gástrica con balón Tipo II.

Distribuidores y compradores hospitalarios pueden solicitar fichas técnicas, instrucciones de uso y muestras a través de nuestra página de contacto.

Este artículo está dirigido a profesionales sanitarios y de compras. Explica una unidad de medida y no constituye consejo médico. La elección del dispositivo es responsabilidad del médico tratante.

Fuentes: - PubMed PMID 3323304 - PubMed PMID 30005449 - PubMed PMID 16500397