Tipos de balón intragástrico: líquido, gas e ingerible

El balón intragástrico (BIG), también llamado balón gástrico o globo gástrico, es un dispositivo blando y temporal que ocupa espacio en el estómago y ayuda a las personas con obesidad a comer porciones más pequeñas mientras cambian su dieta y sus hábitos. Detrás de un solo nombre hay una familia de diseños muy distintos: cambian en el material de llenado, en la forma de llegar al estómago, en si su volumen puede modificarse y en cuánto tiempo pueden permanecer. Este artículo ordena los tipos principales a partir de dos revisiones publicadas. Tiene fines exclusivamente educativos y no sustituye una valoración médica individual.

Cómo funciona un balón

Una revisión de StatPearls, en NCBI Bookshelf, describe el balón intragástrico como un dispositivo restrictivo que ocupa espacio, favorece la sensación de saciedad y puede además retrasar el vaciamiento gástrico. Los autores señalan que la capacidad gástrica media es de unos 1.200 mL y que un volumen de balón de 400 mL o más basta para inducir saciedad. También subrayan que, como en todo tratamiento bariátrico, una pérdida de peso significativa y duradera depende de cambios en el estilo de vida antes y después del dispositivo.

Balones llenos de líquido

El diseño más utilizado es un balón de silicona que se coloca por endoscopia y luego se llena con suero fisiológico. Según StatPearls, el balón de líquido mejor estudiado contiene de 400 a 700 mL de suero y permanece en el estómago hasta seis meses. La colocación suele ser una endoscopia ambulatoria de unos 30 minutos, y el paciente puede irse a casa una o dos horas después. Una revisión de 2021 de Stavrou y colaboradores en World Journal of Gastrointestinal Endoscopy, que comparó los seis balones más utilizados, clasifica cuatro de esos seis como diseños de líquido. La misma revisión indica que ya existe una versión de 12 meses del balón de líquido mejor estudiado.

Balones llenos de gas

Los balones de gas son más ligeros. Stavrou y colaboradores explican que el peso de un balón de líquido se asociaba a más náuseas, vómitos y dolor en la parte alta del abdomen en los primeros días tras la colocación, y que se desarrolló un balón de aire para reducir ese problema. Se coloca por endoscopia y se llena con 900 a 1.000 mL de aire. La revisión cuenta dos diseños de gas entre los seis y advierte que las personas con ese balón de aire no deben bucear ni viajar en cabinas de avión no presurizadas. En cuanto a resultados, los autores de StatPearls citan dos metaanálisis que respaldan una mayor reducción de peso con balones de líquido que con balones de aire.

Colocación endoscópica o ingerible

La mayoría de los balones se colocan y se retiran por endoscopia, normalmente con sedación. Los balones ingeribles reducen la necesidad de endoscopia. Según Stavrou y colaboradores, un sistema ingerible consiste en balones de gas de pared fina de 250 mL que se tragan, hasta tres con un mes de separación aproximadamente, para un total de 750 mL. Otro balón ingerible, de líquido, tiene una válvula que se degrada tras un tiempo fijado, de modo que se desinfla solo y se elimina de forma natural por el tubo digestivo. La revisión describe también una contrapartida: sin endoscopia nadie revisa el estómago en busca de enfermedad antes de la inserción, y una colocación tan sencilla puede llevar a usarlo en pacientes no adecuados.

Volumen fijo o ajustable

La mayoría de los balones se llenan una sola vez con un volumen fijo. Los balones ajustables permiten aumentar o reducir el volumen durante el tratamiento. Stavrou y colaboradores describen un balón ajustable que fue el primero diseñado para permanecer 360 días en el estómago. La revisión de StatPearls explica por qué esto puede importar: entre el 80 y el 90% de la pérdida de peso lograda con un balón ocurre en los primeros tres o cuatro meses; después el estómago se adapta y se pierde parte del efecto restrictivo.

En qué coinciden las revisiones

Ambas revisiones consideran el balón una ayuda temporal y no una cura por sí sola. Stavrou y colaboradores señalan que algunos estudios muestran una eficacia limitada a largo plazo para muchos pacientes, con recuperación del peso tras la retirada; por eso el seguimiento y el apoyo al estilo de vida importan tanto como el propio dispositivo. Para saber quién puede ser candidato y qué ocurre tras la retirada, consulte nuestro artículo sobre para quién está indicado el balón intragástrico y la vida después de retirarlo.

Dónde encaja nuestro balón

En estos términos, el balón intragástrico de Shenyun es un balón de silicona de líquido, no ajustable, que se coloca y se retira por endoscopia. Se llena con 400 a 700 mL de suero fisiológico y, según sus instrucciones de uso, debe retirarse en un plazo de seis meses. La elección de cualquier balón sigue siendo una decisión clínica del equipo tratante.

Fuentes: - Crossan K, Sheer AJ. Intragastric Balloon. StatPearls, NCBI Bookshelf (last update 2023-01-30) - Stavrou G, Shrewsbury A, Kotzampassi K. Six intragastric balloons: Which to choose? World J Gastrointest Endosc 2021;13(8):238-259